Виноградом называют род растений и сладкие ягоды этого самого растения. Родиной его является Юго-Западная Азия. А название винограда произошло от готского слова «weingard», что означает винный сад.
Виноград представляет собой вьющееся растение длиной до 40 метров с тонкими деревянистыми побегами. У него трёх- и пятилопастные листья с зубчиками по краям листа. Летом они тёмно-зелёные, а осенью окрашиваются в оттенки жёлтого, красного и оранжевого. Мелкие зеленоватые цветки винограда цветут в мае-июне. А сочные ягоды созревают в августе-сентябре. Плоды этого растения собраны в гроздья, форма, вкус и окраска которых у каждого сорта различаются.
Всего насчитывается около 600 видов винограда, и более 8000 сортов, многие из которых были выведены благодаря науке ампелографии.
Эту культуру возделывают ради получения ягод и озеленения. Различают столовые и технические сорта. Столовые сорта выращивают для употребления в свежем виде. У них сочная мякоть, привлекательный внешний вид ягод и гроздей с приятным ароматом. Технические сорта винограда отличаются высоким содержанием сахара, поэтому их используют для приготовления вин, соков и концентратов. Из них же делают коринку, кишмиш и изюм, применяющиеся в кулинарии.
Виноград очень широко распространён. Его можно встретить по всему югу Евроазиатского континента, в Африке, на западе Северной Америки, в Мексике, Австралии и Новой Зеландии. Виноградники разбивают в долинах, окружённых холмами или горами, где нет ветра, но достаточно солнечного света и тепла. Особенно любят солнце сорта с тёмными плодами. Из них получаются крепкие вина. Светлые сорта винограда хорошо себя чувствуют в более умеренном климате и подходят для производства вин столовых.
Кроме того, о пользе винограда теперь говорят врачи и косметологи. Он улучшает обмен веществ, нормализует работу нервной системы, оказывает тонизирующее действие на весь организм. Поэтому из семечек этого растения делают биодобавки и медицинские препараты, а так же косметические средства.
Интересно, что виноград нашёл своё применение в современном ландшафтном дизайне. Этим лианоподобным растением украшают фасады, беседки, открытые балконы и стены терасс. Особенно популярны для декорирования в России устойчивые к нашему климату виды девичьего винограда – прикреплённый, виргинский (пятилисточковый) и плющевидный (триостренный). Среди них российские озеленители предпочитают пятилисточковый – он не только служит прекрасным украшением, но и неприхотлив, хорошо переносит внезапные заморозки и не боится вредителей.