Крупный, прямостоячий кустарник до 3 м, растет очень быстро. Годовой прирост до 1-1,5 м. Листья сложные, с 5-7 листочками. Молодые листья насыщенно желтые, позже желто-зеленые. Цветки белые, в крупных плоских соцветиях до 20 см в диаметре. Цветет в июне-июле. Ягоды черные.
Данный род растений насчитывает около 100 видов. В основном в него входят листопадные и вечнозеленые кустарники, но иногда встречаются и небольшие деревья. Большинство видов отличаются бросающимися в глаза, иногда душистыми соцветиями.В Европе в естественной среде обитают только два вида калины. Это калина гордовина и калина обыкновенная. Калина может стать прекрасным украшением сада, и весной, благодаря своему цветению, и осенью, когда созревают ее рубиновые плоды. Кстати эти плоды используются для приготовления желе и мармеладов.