Тонкое дерево с колонновидной зауженной кроной. Ствол вытягивается до 8 метров и покрывается толстыми ветками, растущими вверх. Крупные непарноперистые листья достигают 30 см. Нижняя пластина светлая, верхняя – насыщенная зеленая. Осенью достаточно поздно листва перекрашивается в красно-оранжевый цвет. Цветение начинается в мае-июне, когда дерево покрывается белыми ароматными цветами, собранными в щитковидные соцветия. Круглые большие плоды отличаются кисло-горьким вкусом.
Данный род растений насчитывает около 100 видов. В основном в него входят листопадные и вечнозеленые кустарники, но иногда встречаются и небольшие деревья. Большинство видов отличаются бросающимися в глаза, иногда душистыми соцветиями.В Европе в естественной среде обитают только два вида калины. Это калина гордовина и калина обыкновенная. Калина может стать прекрасным украшением сада, и весной, благодаря своему цветению, и осенью, когда созревают ее рубиновые плоды. Кстати эти плоды используются для приготовления желе и мармеладов.