Бересклетом европейским называют кустарник или дерево из семейства бересклетовых, достигающий высоты до 5 метров. Листья имеют широкоовальную, опадающую, эллиптическую форму. Корневая система очень разветвлена. Цветет с мая по июнь, имеет бело- зеленый оттенок цветков, которые собраны в полузонтики. Плоды бересклета выглядят в виде четырехгранных коробочек, свисающих на длинной цветоножке, которые при созревании становятся яркого цвет. Раскрываются коробочки осенью и висящие на тоненьких нитях семена становятся похожими на сережки.
Растет бересклет европейский на свежих и богатых известью почвах. Распространен на Кавказе и в европейской части России. Теплолюбив, засухоустойчив, способен быстро расти. Размножается он вегетативно: зелеными черенками, корневыми отпрысками, делением куста. Для размножения зелеными черенками нужно в июле выбрать упругие молодые побеги, нарезать из них черенки с одним имеющимся междоузлием длиной 6 см. Потом сажают в плодородную землю под пленку в парник, а сверху насыпают небольшой слой песка. За полтора месяца на этих черенках появятся корни.
В виде подлеска он чаще всего растет по опушкам, прибрежных кустарниках, тенистых оврагах, по берегам рек, в сосновых и дубовых лесах. Представляет интерес как декоративное, подлесочное, масличное растение. Полученные из семян жиры относятся к не застывающим маслам, широко используются в мыловаренном производстве. Из крепкой древесины изготовляют поделки и органные трубы, а молодые листья используют для плетения корзин. Из коры получают гуттаперчи, а из листьев – зеленую краску.
Бересклет европейский используется в ландшафтном озеленении как декоративный кустарник с яркими плодами и неповторимой окраской листьев. Часто его высаживают вдоль изгородей и заборов, имеет прочную и твердую древесину. Меньше повреждается вредителями и болезнями, когда растет на открытых освещенных местах. В зимний период способен выдерживать непродолжительные морозы, а подмерзшие концы потом быстро восстанавливаются. В засуху нуждается иногда в поливе. Обрезку и формовку в живых изгородях переносит очень хорошо.
Бересклет европейский используется в народной медицине, потому что обладает мочегонным, отхаркивающим, противомикробным, инсектицидным, слабительным средством. При заготовке бересклета следует соблюдать осторожность, так как кора, листья и плоды являются ядовитыми!
Различных видов ирги насчитывается около 25. Распространены они, в основном, в Северной Америке, и только 2 вида обитают в Европе и 1 вид в Восточной Азии. Это кустарники или небольшие деревья, часто с разноцветными побегами, на концах которых в большом количестве появляются грозди белых соцветий. Черные плоды, напоминающие маленькие яблочки, съедобны, кроме того, они привлекают в сад птиц. Нужно упомянуть и насыщенную яркую осеннюю окраску от желтой до огненно-красной.
Ирга отличается непритязательностью к местообитанию. Она хорошо переносит пересадку, а так как хорошо отрастает, может использоваться для создания живой изгороди. Все эти качества делают иргу привлекательным растением для озеленения, с возможностью использовать ее как в солитерных посадках, так и в группах с другими декоративными кустарниками.