Весеннецветущие многолетники высотой от 30 до 100 см (в зависимости от вида). Корневище мясистое, очень хрупкое. Некогда очень популярное, а позже забытое садовое растение (знаменитое «Разбитое сердце»), в настоящее время переживает пик популярности, в основном за счет новых, очень декоративных сортов. Длительность выращивания на одном месте: не менее 5 лет.
Данный род растений насчитывает около 100 видов. В основном в него входят листопадные и вечнозеленые кустарники, но иногда встречаются и небольшие деревья. Большинство видов отличаются бросающимися в глаза, иногда душистыми соцветиями.В Европе в естественной среде обитают только два вида калины. Это калина гордовина и калина обыкновенная. Калина может стать прекрасным украшением сада, и весной, благодаря своему цветению, и осенью, когда созревают ее рубиновые плоды. Кстати эти плоды используются для приготовления желе и мармеладов.